Встречи с отцом неотвратимы, как смена времен года. Казалось бы, чего проще – посидеть за столиком в отеле или ресторане, покивать, внимательно изучая глубины молочного коктейля,  а напоследок ткнуться губами в благоухающую «Эгоистом» бритую щеку и со спокойной душой расстаться на целый долгий месяц, а, если повезет, то и на два.  Проще действительно некуда, но всякий раз, когда под вступительные аккорды «Призрака оперы»  на дисплее мобильного высвечивалось знакомое имя, Викторика испытывала непреодолимое желание накрыть телефон подушкой, сесть сверху и сделать вид, что этого звонка никогда не было. И, главное – никогда не будет в ее жизни. 
В первый день мая ария зазвучала с утра пораньше. Расслабленное валяние в обнимку с ноутбуком закончилось, едва начавшись. У отца свои представления о том, чем следует заняться дочери в краткий и счастливый период свободного посещения занятий…
- Да, папа…
Хорошо хоть радость в голосе можно было не изображать, Альберт Блейз умел слышать желаемое даже в унылом угуканье. Традиционно порадовавшись благополучию Викторики, он объявил, что соскучился, и возжелал видеть  свою дочь не позднее, чем завтра. Дочь пренебрежительно сморщилась, глядя на свое отражение в зеркальной панели шкафа. Соскучился он! Каждый раз при встрече она ощущала себя букашкой на предметном стекле или еще хуже – пациентом на приеме у психиатра… Так-так-так, что тут у нас нового? Крылышки не прорезались, глазки новые не проклюнулись? Как спите, о чем думаете, кошмары не мучают? Можно подумать, в этот раз будет по-другому! Викторика бесшумно фыркнула в сторону, хотя против места встречи возражений у нее не нашлось. Отель «Бланка» - место тихое и особенное. Хотя бы тем, что многие владельцы Объектов знали о его существовании уже много лет. И не просто знали, а активно пользовались  для нечастых свиданий и общения с товарищами по «счастью»… Отец всегда требовал, чтобы она приезжала туда заранее, снимала номер на два-три дня и ждала. Иногда, очень редко, он приезжал сразу, заказывал комнату по соседству, и тогда Викторике приходилось запасаться терпением и хорошим аппетитом на долгие несколько дней. Когда рот набит едой, очень удобно отмалчиваться и лишь невнятно мычать в ответ на самые неприятные вопросы. Временами это даже срабатывало, хотя упрямства отцу не занимать, да и не просидишь в баре с утра до вечера... Впрочем, чаще всего они просто обедали вместе и расставались вполне довольные друг другом –  для серьезных ссор и обид пары часов оказывалось явно недостаточно. Но еще больше Викторика радовалась, когда отец не приезжал вовсе. Сенатор Блейз – человек занятый, в любой момент он мог запросто сорваться с места и помчаться на другой конец штата… Хоть в чем-то ей повезло...
- До встречи, папа.
Отбой. Когда-нибудь игра в послушную дочь и заботливого отца надоест ему так же, как давным-давно надоела ей самой. Но, к сожалению, до этого еще надо дожить.

Когда день спустя Викторика выбралась из такси на парковке хостела «Бланка», солнце успело проделать почти половину своего дневного пути, и по-летнему ярко горело в чисто вымытых окнах фасада. Кое-где рамы были распахнуты настежь, и за ними виднелись  покачивающиеся на сквозняке зеленые листья комнатных растений. Ничего не изменилось, разве что машин на парковке оказалось больше, чем обычно. Ухватив за ручку небольшой чемодан на колесиках, девушка направилась к входной двери. Интересно, как бы она себя чувствовала, запланируй отец встречу в каком-нибудь Хилтон-Мидтауне?  Толпы народа, профессионально улыбчивый персонал, навязчивая роскошь на каждом шагу… Ей всегда было неуютно в таких местах. Впрочем, пока деньги, которые она тратит, принадлежат Альберту Блейзу, ей везде и всюду будет неуютно. Уж лучше дешевый хостел, чем такое…
После слепящего майского солнца холл показался полутемным и неожиданно многолюдным. Слабо пахло чьими-то духами, резковато – пряностями из бара и, совершенно неожиданно – ремонтом и известковой пылью. Постояльцы  (а, может, это был персонал) негромко переговаривались, в их шелестящих голосах  Викторике почудилась то ли тревога, то ли просто какое-то неудовлетворенное любопытство. Вместо девушки-администратора за столом обнаружилась почему-то сама хозяйка «Бланки», Викторика хорошо помнила, как тепло приветствовал ее отец в прошлую встречу.
- Добрый день! – подтащив чемодан поближе, она вежливо поздоровалась с мисс Вивес. Какое счастье, что в «Бланке» так и не додумались установить новенький ресепшн, как это принято в большинстве отелей! Из каких соображений эти стойки делают такими высокими, что из-за них в лучшем случае выглядывает твоя голова, в худшем – одни глаза, Викторика не понимала, и ужасно злилась, когда всю процедуру регистрации приходилось простаивать на носочках.
- Меня зовут Викторика Блэйз, - плевать, под какой фамилией могли знать здесь отца, ей скрывать нечего, - Я вчера бронировала отдельный номер, предварительно на три дня. И, если можно, на этаже, где людей поменьше… Мне хотелось бы спокойно поработать. Можно, и даже желательно, четвертый этаж. Подъем по лестнице меня не пугает.

Отредактировано Victorique Blaze (2015-02-19 09:43:32)

- И две сладкие булочки! – с усмешкой потребовал Йен из-за закрывшейся двери. В конце концов, Вероника действительно варила вкусный кофе. И если сама предложила – нужно было идти ва-банк.
Оставшись во тьме шкафа наедине со злополучным замком, жулик не торопясь достал фонарик из ящика для инструментов, в котором, помимо обычных отверток и прочего ремонтно-строительного инструмента, был пристроен набор отмычек на все случаи жизни. Зажав в зубах источник света Уайт внимательно осмотрел «пациента». Фирма «CISA», модель «Dead Bolt 72» отличалась надежностью, но вместе с тем, своеобразной хрупкостью. При наличии «родного» ключа проблем у хозяев, обычно, не возникало. Но стоило рассеянному хозяину потерять ключ – попытки открыть желаемую дверь заканчивались плохо – хитро устроенный стопорный механизм начинал клинить, а при наличии дурной силы у открывающего – попросту ломал нетипичный ключ, предлагая радужную перспективу полной замены двери. Как показывала практика, недалекий хозяин редко додумывался применить режущий инструмент, обеспечивая стабильный доход производителю. К тому же если хозяин до такого додумывался, ему обеспечивались новые красочные впечатления: при таком практичном подходе, на тщательно установленном сейфе срабатывала сигнализация, и наряд полиции будет радостно выслушивать ваши байки о том, что вы не жираф и вообще здесь живете.
Относительно безопасно можно было открыть это детище человеческой жадности изнутри. Другое дело, что по ту сторону редко кто оказывался. В шкафу или в сейфе места для комфорта было несколько маловато.
По молодости, заказав партию таких же «мертвых болтов», Йен сломал три десятка, прежде чем научился грамотно и правильно вскрывать такую полезную в охранении ценностей вещь.

Взломщик успел разобрать, почистить, и смазать механизм, когда холл наполнился голосами. Прислушавшись, стало понятно, что прибыли постояльцы. Совсем юная, судя по голосу, девица, заявила о бронировании номера, причем желательно на четвертом этаже. Звучало интригующе. На этаж, как удалось разнюхать, не поселяли уже уйму лет, ссылаясь на запрет хозяйки. А слухи, что его окружали, напоминали те жуткие истории, которые рассказывают детишки в походе у костра, желая напугать друг дружку.
Подождав несколько секунд, когда Сола предложила другой вариант поселения, Йен вышел на свет божий с таким видом, будто в шкафу скрывается тайный ход в апартаменты класса люкс в лучшем отеле Нью Йорка.

- Неужели нашелся человек, отважившийся провести ночь в проклятых номерах? – притворно удивившись, воскликнул Уайт. - Или вы решили проверить на собственном опыте всю ту чертовщину, что там творилась? Ведь тела так и не удалось собрать полностью…
Только начав, было, пересказ страшилок, Йен получил тычок под ребра от Вероники.
- Это мало похоже на обещанный кофе – слегка обиженным тоном заявил аферист.
- Соглашайтесь, не пожалеете – с легкой улыбкой посоветовал мужчина, снова обращаясь к новой постоялице. – Все же лучше, чем пополнить собой список трагически погибших бедолаг, что там проживали. Могу помочь с чемоданом, если не против вы.

Девушка быстро согласилась на предложенный номер, рассудив, что он ее вполне устроит. И, согласившись на помощь с багажом, последовала вперед с таким видом, будто данное предложение было само собой разумеющимся. Заверив хозяйку в том, что поломка устранена, Йен на прощанье подмигнул Веронике, и, вместе с чемоданом, последовал за постоялицей.
Мисс Викторика Блейз, если верить росписи в регистрационном журнале, при ее росте и телосложении больше напоминала ребенка, что играя, подражает взрослым. Но впечатление было наверняка ошибочным. Уж очень уверено себя вела молодая особа, демонстрируя либо опыт, либо браваду перед окружающими. Определенно следовало присмотреться к ней внимательнее. Хотя бы из соображений ликвидации скуки.
Догнав девушку, Уайт продолжил рассказывать байки о ужасах событий, произошедших на четвертом этаже, беззастенчиво сдабривая сплетни собственной фантазией.
- Говорят об этаже разное.  Самое невинная версия гласит, что  среди поселившихся накануне был маньяк, и ночью он устроил резню на всем этаже. Другие версии более.. загадочны.  - Йен краем глаза поглядывал на реакцию Викторики, дабы следить за уровнем достоверности россказов. - Еще говрят будто  все  кто был в тот вечер на этаже и поныне там,  то ли в виде рисунков на стенах, то ли еще в каком-то состоянии.
И лишь подходя к двери номера С2, мужчина сказал:
- Но это все домыслы на уровне сплетен. В газетах по этому вопросу ничего толком не освещалось. Известно, что после тех событий, некогда большая гостиница, начала нести убытки, пока не преобразилась в нынешний хостел.

«Носильщик» пожал плечами:
- Хозяйка, вероятно знает, что там произошло, но из нее еще попытайся хоть что-то вытянуть.